explicit template specialization

При написании шаблонного класса бывает необходимо, чтобы разные специализации класса имели разную реализацию какой-то только одной фукнции. Для этого нет необходимости писать вручную специализацию всего класса, достаточно написать специализацию только одной функции. Например:

template<typename T>
class VeryBigClass {
public:
// предполагается, что здесть ещё куча фукнций
double one( int ) {};
// ...


// и ещё одна нешаблонная функция, которую будем определять
void f();
};

// реализация для общего случая
template<typename T> void VeryBigClass<T>::f() { std::cout << "generic" << std::endl; }
// реализация для типа long
template<> void VeryBigClass<long>::f() { std::cout << "long" << std::endl; }

Стандарт разрешает это несмотря на то, что фукнция f() сама по себе не шаблонная. Это разрешается пунктом стандарта C++'03 14.7/3 и ещё есть хороший пример в 14.5.2/2.

Разработчики бывает думают, что код выше невозможен, вероятно, из-за того, что таким способом невозможно написать частичную специализацию класса. Т.е. мы не можем написать функуцию VeryBigClass<T>::f() и ещё одну VeryBigClass<T*>::f() не продублировав определение весего класса ещё раз (либо разбив его на части).